メトホルミンは糖尿病治療の基本的な薬剤であり、適切に服用すれば効果的ですが、誤って服用すると胃腸への副作用が大きくなります。 先週、外来で患者さんが診察を受けに来られました。60歳くらいの男性で、子供たちに連れて来られていました。彼は私が若いと見たためか、経験豊富な漢方医を求めており、血糖値を調整したいとのことでした。明らかに私の若さと経験不足を疑っていたようでしたが、敬意を持って「おじさん、どこがお困りですか？見てみましょう」と尋ねました。彼は特に問題はないが、下痢があると言いました。冷えたり、食べ物によるものでもないとのことでした。彼は糖尿病があり、昼食後にメトホルミンを服用すると下痢が起こるそうで、服用を止めると症状が改善するそうです。彼は最近入院していたこともあり、退院時の記録を見せてくれました。それは私たちの地元である済南の三甲病院からのものでした。最後の薬剤指示を見ると、他の部分は問題ありませんでしたが、この患者さんにメトホルミン緩解型錠を朝・昼・晩各1錠ずつ服用するように指示していました。私は患者さんに「メトホルミンはどのように服用していますか？」と尋ねました。彼は「あなたも見ているでしょう、医師の指示通りに毎日3回、1回1錠ずつ服用しています」と答えました。「それは間違っています。メトホルミン緩解型錠はそのような用法では不合理です」と言いました。すると彼は目を見開き、声を荒げて「そんなはずはない、私を診たのは三甲病院の教授だぞ、間違いなどあり得ない」と言い張りました。 私は落ち着いて説明しました。「メトホルミンには3種類の剤形があります：緩解型錠、普通錠、腸溶性錠。あなたが服用しているのは緩解型錠です。緩解型とは、半減期が長く8〜12時間持続し、薬剤がゆっくりと放出されるという意味です。そのため、メトホルミン緩解型錠は朝と夜に1回ずつ服用すれば十分で、昼間に服用する必要はありません。昼間に服用するのは無駄で、胃腸の負担を増すだけです。もし普通錠を服用している場合は、朝・昼・晩各1錠ずつ服用する必要があります。なぜならその半減期は短く、通常4時間程度だからです。」 「そうですね、わかりますか？」 彼は少し考え込み、「そんなはずはない、専門家に診てもらったんだ」と繰り返していました。私は「おじさん、昼間のメトホルミン緩解型錠の服用を止めてみてください。下痢が改善し、血糖値も安定しますよ」とアドバイスしました。彼は半信半疑で帰りましたが、今日また私の外来に来られました。今回は前回のような態度ではなく、謝罪の表情で「呉先生、前回は態度が悪くて申し訳ありませんでした。私の認識では、年配で経験豊富な医師を選ぶべきだと考えていました。あなたが若いと見た瞬間、経験がないと思い込んでしまいました。しかし、あなたのアドバイス通りに昼間のメトホルミン緩解型錠の服用を止めたら、下痢が治まり、血糖値も良好になりました。ありがとうございます。あなたに出会わなければ、自分の薬の服用方法が間違っていることに気づかなかったでしょう。三甲病院でも必ずしも正しいとは限らないですね」と話されました。 この話を聞いて、皆さんもメトホルミンの服用方法について理解できましたか？間違いがあればすぐに修正してください。