髄とは骨髄のことで、髄の海とは脳のことで、『黄帝内経』には「脳は髄の海である」とある。延髄不足とは、延髄が足りないことで、頭が空っぽになる、耳鳴りがする、目がかすむ、記憶力が低下する、反応が鈍くなるなどの症状が現れる。脳は延髄の海であるが、腎臓の支配下にある。腎臓は骨をつかさどり、骨髄を産生するが、腎機能が低下すると脳髄の産生能力が不足し、延髄の海が不足する。