高血圧の人なら誰でも、降圧薬の多くは朝起きてから服用することをよく知っている。しかし、なぜ朝は他の時間帯よりも血圧が高くなるのでしょうか？その理由を明確にしている人は少ない。

血圧は常に刻々と変化し、正常な人でも、血圧はより明らかな概日リズムが現れ、主に睡眠の最初の数時間に血圧が明らかに低下していることが明らかになり、しかし、早朝の時間帯に、睡眠から起床までの血圧のプロセスは明らかに上昇傾向にある。正常な人の場合、毎朝起床後の血圧は睡眠時よりも10～20％高くなるはずで、高血圧患者の場合、毎朝起床後の血圧はもっと高くなり、人体に非常に有害で、病的な状態に属する。正常人でも高血圧患者でも、朝の血圧上昇現象を「血圧モーニングピーク」と呼んでいます。

朝の血圧のピークは通常午前6時から10時の間に起こる。朝の血圧のピークが10mmHg上昇するごとに脳卒中のリスクは2倍になる。早朝の血圧上昇は高齢者ほど大きく、ナトリウム摂取量も患者の早朝血圧値に影響を与える。さらに、喫煙、飲酒、糖尿病、空腹時血糖異常、メタボリックシンドローム、精神不安のある人も早朝高血圧になりやすい。

したがって、早朝高血圧の患者さんには、今述べたような患者さんが注意すべき危険因子に加えて、薬の合理的な使用法、たとえば24時間降圧効果が持続するような長時間作用型の降圧薬を使用することなども、患者さんに知っておいていただきたいことです。

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高血圧かどうかにかかわらず、朝の血圧値は日中確かに高い。

正常な人の血圧のリズムは、二重の山と谷の変動現象である。つまり、早朝に目覚めた後、8時～10時のピークまでかなり高くなり、その後16時～18時の血圧上昇で再び低下し、早朝にゆっくりと低下した後、2時～3時に最低値になる。正常な人の血圧がどのように変動しても、140/90mmHgを超えることはありません。 この血圧の変動は体の活動に適応した結果であり、心臓血管の構造と機能を保護するために非常に重要な役割を果たしています。しかし、高血圧患者はそれとは異なり、モーニングピーク現象と呼ばれる朝の血圧が非常に高くなることがあります。高血圧患者の早朝における高血圧は、心血管イベントや脳血管イベントを引き起こす可能性がある。日本の研究でも、午前中の血圧上昇が脳卒中発症と関連することが確認されている。人種の違いから、アジア人は早朝の血圧が高く、コントロールが悪い人が多いので、高血圧の人は早朝の血圧に注目することが大切です。

なぜ早朝高血圧が多いのか、その病態生理学的メカニズムは完全には解明されていないが、主な理由は以下のように考えられる：

1.主に朝の交感神経の活性化に関係する。夜間の睡眠状態は主に副交感神経の活動であり、起床後の朝は交感神経が活性化し、活動が著しく亢進する。

2.濃い味付けと塩分の過剰摂取高塩分食は食塩感受性高血圧患者の早朝血圧を上昇させるという研究結果がある。

3.不適切な降圧薬の使用治療中の高血圧患者における降圧薬の不適切な使用は、短時間作用型または中間作用型薬剤の使用、不十分な用量、薬剤の併用など、早朝高血圧をコントロールできない原因である可能性がある。

早朝に血圧が高い高血圧患者に対しては、24時間外来血圧検査を実施して血圧変動のパターンをさらに明らかにし、食塩摂取量を減らし（5g/日）、長時間作用型降圧薬療法を選択するか、就寝前にα1遮断薬であるドキサゾシンを服用するようにする。