てんかん発作は「てんかん」とも呼ばれ、大人よりも子供に多く見られる。突然の大発作は、多くの親にとって恐怖の原因です。この病気は命にかかわるのでしょうか？

実際、海外の報告から判断すると、答えは「イエス」である。しかし、あまり怖がる必要はない。この種の事故死率は非常に低く、小児で0.22/1000、成人で1.2/1000であり、小児よりかなり高い。患者が突然死の危険にさらされる要因は何か？

特にてんかん重積状態がある場合、発作が長引くと脳酸素が大量に欠乏し、最終的には脳低酸素症を引き起こす。どうすればこれを防ぐことができるのだろうか？医師も家族も、あるいは患者自身も、このような全般性強直発作の回数を減らすために、食事や規則正しい生活だけでなく、薬の管理にも厳しくなる必要がある。

呼吸抑制は予期せぬ突然死の主なメカニズムである。このため、夜間全般性強直発作の発生に伴い、家族は夜間の患者をより注意深く観察する必要がある。

また、抗てんかん薬の投与を受けたことのない患者さんや、知能に障害のある小児なども予期せぬ突然死の危険因子です。てんかん患者にとっては、このような患者群にもっと注意を払い、危険因子が患者にもたらす危険性を理解する必要があります。

参考文献

1．Harden C，Tomson T，Gloss D，et al.診療ガイドラインの要約：てんかん突然死の発生率と危険因子。Epilepsy Curr.2017 ,17(3):180-187.

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てんかん性疾患の発症が患者の生命予後に直接影響することはない。また、てんかん患者さんがてんかんそのものが原因で死亡するケースは少なく、てんかん患者さんのてんかんによる死亡は、てんかん患者さんの事故死、事故（高所からの転落、溺水、交通事故など）、不整脈によるものが多い。てんかんコミュニティ全体から見ると、てんかん患者の平均余命は一般人口と根本的に異なるものではなく、要するに、てんかんが患者の寿命に影響を与えることはない。

　　てんかんは、脳の神経細胞の異常放電によって引き起こされる神経系の一般的な疾患であり、慢性再発性の一過性脳機能障害症候群である。この疾患は家族内で発生し、さらに染色体異常、局所性またはびまん性脳障害などの中枢神経系の病態を伴うことがある。発作は通常、重度の大発作が持続しない限り死に至ることはない。

　　発作の種類によって、全般性強直間代発作、単純部分発作、複雑発作、意識障害発作、持続性てんかん状態に分類される。理論的には、遷延性てんかん状態が20分続くと、大脳皮質の低酸素症を引き起こします。遷延性てんかん発作が60分続くと、海馬、側坐核、小脳、視床などの細胞も次々に障害を受け、機能障害、心肺機能不全などを起こします。遷延性てんかん状態が13時間以上続くと、低酸素症、虚血性脳損傷の持続時間が長すぎて、臓器不全で死に至りますが、これはまれです。てんかんの0.1％に過ぎない。てんかん重積状態を除けば、他の発作型は一般に致死的ではない。

　　てんかん患者の突然死の原因は、てんかんという病気そのものではなく、発作中の意識消失時の事故、例えば、階段からの転落、つまずき、溺死、衣服が鼻腔をふさいだことによる窒息などが考えられます。特に高齢者のてんかん発作では、突然の転倒による脳出血や脳血栓の予防や、周囲の危険な器具や物から離れるなどの注意が必要です。持続性てんかん状態では、舌を咬まないように患者の舌を保護し、呼吸閉塞状態にならないように注意しなければならない。

てんかん性突然死は、てんかんに関連した、てんかん患者の最も一般的な死亡形態であろう。医学的には、てんかん患者が通常の状況下で予期せぬ死を遂げ、それが事故とは関係なく、他の原因が見つからない場合、たとえ解剖が行われたとしても、てんかん性突然死とみなされる。

てんかんの突然死はよくあることではないが、起こりうることである。

1.発症率は約1,000人に1人。

2.発作のコントロールが不十分なてんかん患者は、てんかん性突然死で死亡する可能性が比較的高い。例えば、てんかん手術が必要な患者の9％がてんかん性突然死で死亡している。

3.小児てんかんの突然死はまれである。

4.死亡者は通常、ベッドでうつ伏せの状態で発見されるが、痙攣発作の徴候はない。

5.しかし、てんかんによる突然死の症例の3分の1は、死亡前に発作があったことを示している。

6.てんかんの突然死の原因はまだ明らかではなく、発作が心臓の不整脈、呼吸障害、脳や体の他の部分の問題を引き起こすと考える研究者もいる。

通常はそうではないが、発作は他の不慮の怪我を引き起こす可能性がある。根本的な原因から発作をコントロールする方がよい。

ジオフォン・ウェアラブル電子経絡治療、てんかん治療は、発作の持続時間を効果的に短縮し、発作の回数を減らし、併用している薬の量を減らすこともできます。