神経性皮膚炎は、発作性の強いかゆみと苔癬状の皮膚を特徴とする一般的な神経機能障害である。

若年から中年にかけて好発し、腰仙部、骨の内側、女性器、頚部、肘の延長部などの摩擦を受けやすい部位に好発する。多くは一箇所に限局しているか、左右対称に分布している。この疾患の病因は、一般に大脳皮質の興奮・抑制の機能障害に関係すると考えられており、神経心理学的要因、胃腸機能障害、内分泌疾患、食事、局所刺激因子なども関係している可能性がある。

一般に乾癬と呼ばれる乾癬は、免疫介在性、多遺伝性、遺伝性の皮膚疾患であり、様々な環境因子によって誘発される。例えば、外傷、感染症、薬剤などである。

患者の主な臨床症状は、紅斑、境界明瞭、基底浸潤が明らかで、プラーク状で、表面は鱗屑で厚く覆われ、乾燥し、銀白色で、凝固を掻き落とすと光沢のある半透明のフィルムが見られ、フィルムを掻き落とすと点状の出血が見られる。だから、これらの2つの疾患は、それぞれ独自の特徴を持っている、混同することはできません。

乾癬は免疫系の病気であり、神経性皮膚炎はその名の通り神経系の病気である。