考古学者が各地で発見した古代中国の手術用ナイフは、種類が豊富なだけでなく、非常によくできている。古代中国に手術がなかったわけではないが、その手術法は極秘扱いされ、一族の中に秘匿されていた。

古代中国にも外科手術はあったが、一般庶民はあえて使わなかった。 消毒や麻酔のレベルの低さもさることながら、人々の心理的な恐怖心も重要なポイントだった。さらに、もっと重要な理由がある。それは、外科手術の多くは漢方薬を内服することで治療が可能であるため、人々は次第に手術をやめていったのである。張仲景は漢方薬を内服する名人であり、多くの効果的な処方を生み出し、華陀の「外科的」治療を必要としなかった。

盲腸は大腸の一部であり、大腸の始まりであるのに対し、虫垂は盲腸に位置する。

虫垂炎は非常に早い時期から漢方医によって認識されており、張仲景の『金匱要略』には虫垂炎を論じる特別な章が設けられている。虫垂炎は古くは腸癰（ちょうよう）と呼ばれ、腸の感染性敗血症であった。 古代人はこの状態を目にしていたはずで、腸が敗血症であることを知らなかったはずである。

張仲景は虫垂炎を治療するために、ルバーブと芍薬湯、コイクサとエピフィラムセプティカムの2つの特別な処方、1つは寒性、1つは熱性、1つは弱性、1つは堅実な処方を設定した。

ルバーブと芍薬のスープには、「膿が出たらすぐ飲む、膿がなければ血が出たら飲む」とあり、化膿性虫垂炎が重症なら、ルバーブと芍薬のスープを飲んだ後、膿と血を便から排出することができ、膿がなく炎症と痛みだけなら、「毒血」を体外に排出し、手術の苦しみを救うことができる。化膿性虫垂炎の重症の場合は、膿と血を便から排出することができる。

もし患者に選択肢があれば、その多くは間違いなく漢方薬の内服を選ぶだろう。したがって古来、虫垂炎になった場合、必ずしも外科的治療を受ける必要はないばかりか、治療するためにあるものであり、その治療は非常に効果的である。

前述のように、古代において腸癰は基本的に不治の病であり、歴代の医学書には治療処方が記載されていたが、その効果は非常に乏しく、腸癰の死亡率は極めて高かった。

腸癰は虫垂炎の古名で、非常に危険な病気に属し、古記録[少陽失神、髪腸癰治療できない、ショック死。虫垂炎は虫垂の細菌感染症で、現代では初期の虫垂炎は抗生物質で治療することができ、深刻な手術が必要で、特に危険な病気ではない。しかし、これは効果的な抗生物質と手術に基づいており、古代の虫垂炎がひどいのは、方法として手術がないのではなく、効果的な抗生物質がないことであり、抗生物質がなくても手術は非常に危険である。抗生物質があれば、ほとんどの人は手術しなくても治るが、保存的治療は再発しやすく、慢性虫垂炎になりやすい。

昔は、急性化膿性虫垂炎になると、基本的に助かる人は少なかった。一部の人は敗血症にならず、健康で、治療すれば助かるかもしれない。ほとんどが慢性虫垂炎になり、多くの合併症を併発する。

合併症は、虫垂炎の穿孔に至る再発性感染によるもので、重症の場合は広範な腹膜炎に至り、ほとんどの人が腹部感染で死亡する。重症でない場合は、限局性の腹腔内感染が生じ、感染部分が大網に包まれて機械的な腫瘤を形成する。瘻孔の一部は小腸または大腸に、一部は膀胱または長靴に、一部は腹壁に達し、さまざまな内外漏を形成し、瘻孔から膿が排出される。円板状癰は、臍の周囲から腹部へ脱出するものである。

要約すると、古代では虫垂炎になることは非常に危険で、ほとんどの人がその結果亡くなっていたが、その理由は単にメスがなかったからではなく、もっと直接的には有効な抗生物質がなかったからである。虫垂炎の治療において抗生物質は特に重要であり、手術においても抗生物質がなければ成功率は大幅に低下する。