柴胡はよく使われる漢方薬であるが、柴胡には様々な効能があり、一概に分類することはできない。 正確には、柴胡は少陽に分類されるべきものであるが、少陽の概念は非常に広く、熱を取り除き、症状を緩和し、血を活性化するという単純な効能とは異なり、一概に分類することはできない。一般に使用されている小柴胡湯顆粒は小柴胡湯の主薬である。

神農本草経』には、柴胡の効能として「心腹を治し、腸胃の結節気を去り、飲食を溜め、寒熱の邪気を去り、古きを押し出し新しきを取り込む」と記されている。小柴胡湯の8つの症状とは、「寒熱の交流、胸脇苦満、無言の飲食不信、のぼせと吐き気、口の苦味、のどの乾き、めまい、筋脈」であり、胸脇苦満とは、胸の中央と背下の膨満感であり、これは「心腹を主治し、胃腸の気の蓄積を取り除く」という小柴胡湯の働きと表裏一体である。これはチャイフーの機能である「心腹を主る、胃腸の気の結節を除く」と密接な関係がある。

チャイフーが肝臓を解毒し、気を整えることができるという後世の考え方は、実はチャイフーの作用の要約としては不適切である。気を整えることは気を梳くことであるが、実は、チャイフーの気に対する作用の強さは気を整えることよりもはるかに高く、「気の結び目」を取り除くことができるため、気を壊すことができるのである。

小柴胡湯の「寒熱盛衰」とは、いわゆる "寒と熱の交流 "のことだが、この "寒と熱の交流 "とはどういう意味だろうか？マラリアが流行すると、このような症状が現れるということである。 このため、開業医はいわゆるアルテミシニンエキスであるアルテミシニンの代わりに、柴胡を含む処方でマラリアを治療するのである。

チャイ・フーには「身体の新陳代謝を新生に押し上げる」という効果もある。つまり、体内の代謝による老廃物が体外に排出される、あるいは体外への排出が促進されるということです。チャイフーは人体の空洞である三焦に作用し、この部分は気血の通り道であるため、チャイフーは三焦を浚うことができ、したがって泌尿器や腸の問題に使用することができる。

中静老師の柴胡・桂枝・乾姜湯は、「排尿障害、嘔吐を伴わない喉の渇き」に対する治療法であり、大柴胡湯は通じない便意と下痢を治療することができるが、柴胡が下痢を止めると同時に下痢を行うことができるのではなく、体の気が晴れた後、人体は自らの機能を回復させるので、下痢は自力で止めることができ、便秘は自力で通すことができるのである。これが漢方の不思議なところである。