「先生、私はもうほとんど塩分を摂っていないのに、なぜ血圧が安定しないんですか？」地域の無料診療で、57歳の王さん（仮名）が私の服の裾をつかみながら、困惑と焦りの表情で尋ねました。

最近の健康診断では、彼女の血圧は特に朝や夜にトイレに行く後、以前よりも高い数値を示していました。日々の食生活を何度も思い返しても、どこが間違っているのか分かりませんでした。

彼女を見て、私も一瞬考え込んでしまいました：いったい何を見落としているのでしょうか？

実際、王さんのような人は珍しくありません。多くの高齢者が塩分制限に努めている一方で、カリウムという血圧を安定させる重要な要素を見過ごしています。

皮肉なことに、カリウムに関する認識には誤解が多いです。「カリウムを過剰に補給すると体に良くない」「高血糖や高血圧の人はカリウム豊富な果物を食べるべきではない」などといった偏った情報が家庭の食卓で広まっています。

しかし、カリウムの摂取不足もまた高ナトリウム食と同じく、血圧を下げるための道を狭める可能性があります。カリウムが高血圧に対してどのような重要な役割を果たすのか、そしてどのようにして安全かつ安定的に日常的に摂取できるのか、その答えは日々の小さな調整の中にあります。

多くの人が「カリウム」という言葉を聞くと、カルシウムや鉄分、ビタミンの補給を連想します。

しかし、医学界が特に注目しているのは、カリウムが血圧の調節、血管の安定化、代謝のサポートにおいて多重の役割を持っていることです。

特に高血圧の人々にとって、適切なカリウムの補給は、頭痛の種である血圧と代謝の問題を解決する「一石二鳥」の効果を持つかもしれません。次に、カリウムの神秘的な面紗を剥ぎ取り、降圧の道にある一般的な誤解を解いていきます。

カリウム：高血圧の「剋星」でありながら、しばしば誤解される

高血圧は単なる一つの敵ではありません。その背後には動脈硬化、心不全、脳卒中、さらには腎機能障害などの連鎖リスクが潜んでいます。

この健康戦争において、ほとんどの人は「ナトリウムの摂取を減らす」ということを知っていますが、自身のカリウムの摂取量が十分かどうかに注目することはほとんどありません。

医学的には、ナトリウムとカリウムのバランスは細胞内外での綱引きのようなものです。体内のナトリウムイオンが増えれば、細胞外の浸透圧が上昇し、水分が血管内に入り込み、「水位が上がるように」血圧も上昇します。

一方、カリウムイオンは逆の働きをし、腎臓が余分なナトリウムを排出するのを助けます。これにより、ナトリウムの排泄が促され、血管が拡張し、最終的に血圧が低下します。これは玄学ではなく、細胞膜やイオンチャネルに基づく実際の生理メカニズムです。

さらに重要なのは、複数の権威ある研究が、適切なカリウムの補給が脳卒中や心血管疾患のリスクを大幅に低減することを証明しています。

『2020年中国高血圧予防ガイドライン』と『2022年中国住民栄養ガイドライン』では、成人の1日のカリウム摂取量は3500ミリグラム以上と推奨されています。

しかし現実は厳しいもので、実際の平均摂取量は2500ミリグラム/日未満に過ぎず、標準線を大きく下回っています。

カリウムは血圧管理の良いパートナーですが、実際には多くの高齢者の食事構造は「高ナトリウム・低カリウム」になっています。塩や醤油を多用しながら、ほうれん草、豆類、バナナ、芋類などのカリウム豊富な食品を敬遠しています。

カリウムの摂取が長期的に推奨値以下になると、腎臓は余分なナトリウムイオンを排出できず、医師の指示に従って降圧薬を服用していても最適なコントロールは難しくなります。

興味深いことに、利尿薬などの一般的な降圧薬は体内のカリウムを失う傾向があります。補充に注意を払わなければ、低カリウム性心律不整、心悸亢進などの合併症を引き起こす可能性があります。

しかし、すべての人が盲目に「カリウムを補給」すべきではありません。特に腎機能不全、重度の心不全、または特定の薬を服用している人たちは、無指導で大量に補給すると、高カリウム血症を引き起こし、重篤な場合は生命を脅かす可能性があります。

したがって、科学的かつ適切な補給が必要で、特に「食事による補給がサプリメントより優れている」と強調されます。

適切なカリウム補給、手軽な方法で「一石二鳥」の効果

日常生活で、毎日異なるカリウム豊富な食材を主食や副菜に組み込むことが、最も効果的な「高ナトリウム・低カリウム」食事構造の改善方法です。以下の推奨は、非常に簡単です：

緑黄色野菜：ほうれん草、小松菜、芥藍など、毎日約200グラムを摂取することで、カリウムの補給と血管保護の両方を行えます。

豆類および製品：大豆、豆腐、豆乳はカリウムが豊富で、週に3回摂取すれば十分です。

新鮮な果物：バナナ、キウイフルーツ、柿など、毎日半分のバナナまたは中程度の大きさのキウイフルーツを摂取すれば基本的には十分です。

根菜類：にんじん、サツマイモ、かぼちゃ、じゃがいもは「カリウムの達人」です。100グラムのじゃがいもにはカリウムが300ミリグラム含まれており、バナナよりも少し多いです。

栄養バランスの置き換え：一部の主食をサツマイモ、かぼちゃ、紫芋に置き換えることで、食感を豊かにするとともに、食物繊維を追加で摂取し、糖質と脂質のコントロールに役立ちます。

具体的な例として、70歳以上の劉さん（仮名）は長年血糖値と体重を気にしており、サツマイモやバナナをほとんど摂らず、野菜も選んで食べていました。一年間で血圧の変動が大きく、薬の効果も不十分でした。

私たちは彼女の食事に「カリウムパック」を追加しました：炒めたほうれん草、にんじんと豆腐の煮込み、毎日小さなバナナ。2ヶ月後の再検査では、血圧が安定し、朝晩の変動範囲も10mmHg縮小していました。

さらに、食物繊維の摂取により便秘が改善され、食後の血糖値も大きく上昇しなくなりました。血圧を下げるだけでなく血管を保護し、本当の意味で「一石二鳥」の効果がありました。

注意すべき点は、高温による発汗、下痢、乱用された下剤、さらには長期にわたる大量の水分摂取や頻繁な排尿もカリウムの喪失につながります。

多くの高齢者は便秘予防のために下剤を服用することがありますが、これが電解質の乱れを引き起こし、血圧のコントロールを難しくします。したがって、補給だけでなく、カリウムの喪失を避けることも重要です。

高血圧患者は特に、年に一度は血中のカリウム濃度を測定する習慣を持つべきです。特に利尿薬を服用している人は、定期的に再検査を行い、安全範囲内で調整を行うことが必要です。

科学的なカリウム補給、個別化された管理が必要

健康管理には万能薬はありません。カリウムは万能薬ではなく、必ずしも毎日サプリメントで補給する必要はありませんが、中高年の高血圧管理において見落とされている重要な要素です。

医学的コンセンサスは明確です：高血圧患者の食事は「低ナトリウム・高カリウム」であるべきであり、天然の食品を適切に組み合わせることが最も安全で確実な調整方法です。

特に注意が必要なのは：腎機能不全、保カリウム利尿薬の服用、重度の心疾患を持つ患者は、医師の評価なしにカリウム補給薬を使用してはなりません。

カリウム補給前に血中のカリウム濃度を測定し、必要に応じて家庭医や専門医の評価を受けましょう。「薬補給が速い」「多いほど良い」といった伝説を信じすぎないようにしましょう。